初至西湖记

《西湖》是明代文学家袁宏道创作的一篇游记。文章以审美感受为线索，按照游西湖的先后顺序，记叙了作者自己游西湖的感想和西湖美丽壮观的景色，表达了与常人不同的独到审美情趣，从而表现出作者的不与世俗同流合污、独以自然山水为乐的情感。全文文笔平实，描绘春季杭州西湖美景时不尚夸饰，只就眼前之景点染几笔，却活画出西湖的灵性。

袁宏道于万历二十三年（1595）二月由京师至江苏吴县任县令，虽颇有政绩，但却感到“性与俗违，官非其器”（《与朱司理》）“一人吴县，如鸟之在笼，羽翼皆胶，动转不得”（《与朱司理》），备尝“人间恶趣”（《与丘长孺》）因此又羡慕陶潜“归去来兮”，决心“掷却乌纱，作世间大自在人”（《与李本建》）于是自万历二十四年（1596）起连上《去吴七牍》，终于在万历二十五年（1597）春被准解官此时恰如游鳞纵壑，大有“无官一身轻”的解脱之感。是年辞官后自春至夏乃畅游惠山、西湖、五泄、天目等东南山水名胜，在大自然的美妙怀抱中寄托其追求自由的心灵，欣赏造化之奇妙。而作为“才情超忽，如千里神骏”（贺贻孙《诗筏》）的才子，袁氏不能不将其所见所感形诸笔墨，其中描叙杭州西湖山水风光的散文即有十六篇之多，此篇一名《初至西湖记》，是其西湖游记的第一篇，写于万历二十五年二月。