永州铁炉步志

江之浒图，凡舟可縻而上下者日步。永州北郭有步，曰铁炉步。余乘舟来，居九年，往来求其所以为铁炉者，无有。问之人，曰：“盖尝有锻者居，其人去而炉毁者不知年矣，独有其号冒而存。”

江河岸边，凡是船可以系缆、人可以上下的地方叫做“步”。永州城北有个步，名叫铁炉步。我乘船来永州居住了九年，反复寻求它何以叫做铁炉步的原因却不能获悉。向人打听这件事，回答说：“大概曾经有个打铁的人居住过，那人离去后铁炉已毁坏不知有多少年了，唯独这个字号名不副实地存留下来。”

余曰：“嘻！世固有事去名存而冒焉若是耶？”

我说：“嘻！世上果真有事物消失而名称却保留着，名不副实到这种程度的吗？”

步之人曰：“子何独怪是？今世有负其姓而立于天下者，曰：‘吾门大，他不我敌也。’问其位与德，曰：‘久矣其先也四。’然而彼犹曰：‘我大’，世亦曰‘某氏大’。其冒于号有以异于兹步者乎四？向使有闻兹步之号，而不足釜錡、钱鎛、刀鈇者吗，怀价而来，能有得其欲乎？则求位与德于彼，其不可得亦犹是也。位存焉而德无有，犹不足大其门然世且乐为之下。子胡不怪彼而独怪于是？大者桀冒禹四，纣冒汤，幽、厉冒文、武，以傲天下。由不知推其本而姑大其故号，以至于败，为世笑僇，斯可以甚惧。若求兹步之实，而不得釜錡、钱鎛、刀鈇者，则去而之他，又何害乎？子之惊于是，末矣。”

铁炉步的人说：“您为什么只对这个感到奇怪？如今世上有依仗着他的姓氏而立身于天下的人，说什么我家门第高，别人比不上我。要是问他的官位和功业，便说是很久以前祖先的事情。可是他仍然说我门第高，世人也说某人门第高，这样冒用名号与这个铁炉步有什么不同吗？假如有听到铁炉步的名称，而又缺少铁锅、铁铲、锄头、刀斧的人，带着钱前来，能够实现他的愿望吗？那么想要在那些冒用祖先名号的人身上寻求官位和功业，必然不能获得，就像到铁炉步买铁器一样的。有官位没有功业，仍然不能够光大他的门第，可是世人却甘心拜倒在他面前。您为什么不奇怪那样的事却只对铁炉步感到奇怪？突出的例子是夏桀王冒用禹的名号，商纣王冒用汤的名号，周幽王、周厉王冒用文王、武王的名号，用来傲视天下。由于他们不知道寻求祖先建功立业的根本却只想夸耀旧有的名号，以至于败亡，被人们耻笑羞辱，这很可以令人戒惧。如果有人访求铁炉步的铁炉，没有买到铁锅、铁铲、锄头、刀斧，那么就离开这里到别处去买，又有什么害处呢？您为此感到惊奇，眼光太窄小了！”

余以为古有太史四，观民风四，采民言，若是者，则有得矣。嘉其言可采四，书以为志。

我认为古代有太史，主管观察民间风习，采集民间言论，像上述这些话就很有价值了。我赞赏这些话值得釆集，就写下来作为一篇志。

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