书孟德传后

子由⁽²⁾书孟德事见寄，余既闻而异之，以为虎畏不惧己者，其理似可信。然世未有见虎而不惧者，则斯言⁽⁴⁾之有无，终无所试之。然曩⁽⁵⁾余闻忠、万、云安多虎。有妇人昼日置二小儿沙上而浣衣⁽⁶⁾于水者，虎自山上驰来，妇人仓皇沉水避之，二小儿戏沙上自若。虎熟视⁽⁷⁾久之，至以首抵触，庶几⁽⁸⁾其一惧，而儿痴⁽⁹⁾，竟不知怪，虎亦卒去。

子由写的《孟德传》寄来了，我已经听说了这件事并且对此感到讶异，认为老虎畏惧不害怕自己的人，这道理似乎可以相信。但是世上还没有见到老虎而不害怕的人，就这样说这事有或没有，始终没有办法试验这件事。但我从前听说忠、万、云安地方上有很多老虎。有个妇人白天把两个小孩放在沙上而自己在溪水中洗衣服，老虎从山上奔来，妇人很慌张地沉进水里躲避它，二个小孩子在沙上戏耍，神态依然如故。老虎细看了很久，去用头触碰他们，希望其中一个能害怕，而小孩天真，竟然不知道惊怪，老虎也终于离去了。

意虎之食人，必先被⁽¹⁾之以威，而不惧之人，威无所从施欤？有言虎不食醉人，必坐守之，以俟⁽²⁾其醒。非俟⁽²⁾其醒，俟⁽²⁾其惧也。有人夜自外归，见有物蹲其门，以为猪狗类也，以杖击之，即逸去⁽³⁾，至山下月明处，则虎也。是人非有以胜虎，而气已盖之矣。使人之不惧，皆如婴儿、醉人与其未及知之时，则虎畏之，无足怪者。故书其末，以信⁽⁴⁾子由之说。

意料老虎吃人，必定先使他遭受威吓，而对此不感到害怕的人，老虎的威吓不就没有可以施加的地方了吗？有人说老虎不吃喝醉的人，必定要蹲坐着看守他，等待他醒来，是为了等他害怕。有人夜晚出门从外面回来，看到有东西蹲在他的门口，以为是猪狗之类的动物，用手杖击打它，它马上逃逸离去，到山下月光明亮的地方，乃是老虎。这些人不是有胜过老虎的地方，而是气势盖过它罢了。假使人不害怕，都像婴儿、醉人和来不及知道他的时候，那么老虎就怕他，没有什么值得怪异的。所以在结尾书写，用来让人们相信采纳子由的说法。

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