麟之趾

《国风·周南·麟之趾》是中国古代第一部诗歌总集《诗经》中的一首诗。这是赞美诸侯公子的诗歌。此诗以麒麟比人，祝贺人家多子多孙，且子孙品德高尚，如同麒麟。全诗三章，每章三句。三章回旋往复，反覆唱叹，通过视觉意象与听觉效果的交汇，营造出一种兴奋、热烈的诗情画意。

据《春秋》记载：“哀公十有四年春，西狩获麟。”《左传》记载：“西狩于大野，叔孙氏之车子（管车马的官）鉏商（人名）获麟，以为不详，以赐虞人（管家畜的官）。仲尼观之曰：‘麟也。’然后取之（叔孙氏把麟取去）。”蔡邕《秦操》记载：孔子看见麟，乃歌曰：“唐虞世兮麟凤游，今非其时来何求？麟兮麟兮我心忧……”（《艺文类聚》卷十引）按《秦操》所载孔子的《获麟歌》不类春秋时代的诗句，当是后人伪造。《麟之趾》一诗，可能是孔子的《获麟歌》，孔子把它附在《诗经·周南》之末。孔子的学生没有把此事记下来。

麒麟是古代的神兽，据说它的出现是祥瑞的征兆。《毛诗序》说这首《麟之趾》诗是赞美文王的子孙仁厚有德。但它究竟歌唱于何种场合，实在又很难判明。且这位公子究竟是作为商纣“西伯”的文王之子，还是爵封“鲁公”的周公旦之子，抑或是一般的贵族公子，就不得而知了。按朱熹《诗集传》“文王后妃德修于身，而子孙宗族皆化于善，故诗人以‘麟之趾’兴公之子”的解说看，似指周文王的“子孙”而言；但《毛诗序》则有“《关雎》之化行则天下无犯非礼，虽衰世之公子，皆信厚如麟趾之时也”之说。既为“衰世”，就非必定为文王或周公之子了。有人认为这首诗是贵族婚礼上唱的一首喜歌。

这首诗被认为是一首赞美贵族公子的诗，似乎已没有异议。但它究竟歌唱于何种场合，实在又很难判明。方玉润以为此乃“美公族龙种尽非常人也”（《诗经原始》），大抵为庆贺贵族生子的赞美诗，似乎较近原意。古代的王公贵族，总要自夸其身世尊崇不同凡俗，所以他们的后代，也定是“龙种”“麟子”。这首诗用于恭贺贵族得子的场合，大约正能满足那些王公大人的虚荣、自尊之心。