对楚王问

楚襄王问于宋玉⁽¹⁾曰：“先生其有遗行⁽²⁾与？何士民⁽³⁾众庶不誉之甚也！”

楚襄王问宋玉说：“先生也许有不检点的行为吧？为什么士人百姓都那么不称赞你呢？”

宋玉⁽¹⁾对曰：“唯，然，有之！愿⁽²⁾大王宽其罪，使得毕⁽³⁾其辞。客⁽⁴⁾有歌⁽⁵⁾于郢中者，其始曰《下里》、《巴人》⁽⁶⁾，国⁽⁷⁾中属而和者数千人。其为《阳阿》、《薤露》，国⁽⁷⁾中属而和者数百人。其为《阳春》、《白雪》⁽⁸⁾，国⁽⁷⁾中有属而和者，不过数十人。引⁽⁹⁾商刻⁽¹⁰⁾羽，杂⁽¹¹⁾以流⁽¹²⁾徵，国⁽⁷⁾中属而和者，不过数人而已。是⁽¹³⁾其曲弥高，其和弥寡。

宋玉回答说：“是的，是这样，有这种情况。希望大王宽恕我的罪过，允许我把话说完。有个外来人在都城里唱歌，起初他唱《下里》、《巴人》，都城里跟着他唱的有几千人；后来唱《阳阿》、《薤露》，都城里跟着他唱的有几百人；等到唱《阳春》、《白雪》的时候，都城里跟着他唱的不过几十人；最后引其声而为商音，压低其声而为羽音，夹杂运用流动的徵声时，都城里跟着他应和的不过几个人罢了。这样看来，歌曲越是高雅，和唱的人也就越少。

“故鸟有凤而鱼有鲲。凤皇上击九千里，绝⁽¹⁾云霓⁽²⁾，负⁽³⁾苍天⁽⁴⁾，足乱浮云，翱翔乎杳冥之上。夫蕃篱之鷃，岂能与之料天地之高哉？鲲鱼朝发⁽⁵⁾昆仑⁽⁶⁾之墟，暴⁽⁷⁾鬐于碣石，暮宿于孟诸⁽⁸⁾。夫尺泽⁽⁹⁾之鲵，岂能与之量⁽¹⁰⁾江海之大哉？

“所以鸟类中有凤凰，鱼类中有鲲鱼。凤凰展翅上飞九千里，穿越云霓，背负着苍天，两只脚搅乱浮云，翱翔在那极高远的天上；那跳跃在篱笆下面的小鷃雀，岂能和它一样了解天地的高大！鲲鱼早上从昆仑山脚下出发，中午在渤海边的碣石山上晒脊背，夜晚在孟诸过夜；那一尺来深水塘里的小鲵鱼，岂能和它一样测知江海的广阔！

“故非独⁽¹⁾鸟有凤而鱼有鲲，士亦有之。夫圣人瑰意琦行，超然独处，世俗⁽²⁾之民，又安⁽³⁾知臣之所为哉？”

“所以不光是鸟类中有凤凰，鱼类中有鲲鱼，士人之中也有杰出人才。圣人的伟大志向和美好的操行，超出常人而独自存在，一般的人又怎能知道我的所作所为呢？”

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